Alles over backpacken en rondreizen

In Canada en de Verenigde Staten kunnen er een aantal lange treinreizen gemaakt worden. Een bekende treinreis in Canada is de Westelijke Transcontinental, beroemd onder de naam: The Canadian. Deze rijdt 3x per week tussen Toronto en Vancouver, een afstand van 4500 km. De reis duurt ca. 3 dagen. Deze trein reis zal ongeveer tussen de € 320,- en € 425,- gaan kosten. Vliegen zal bij grotere afstanden vaak goedkoper zijn, maar je maakt een dergelijk treinreis ook omwille van de treinreis zelf. Hier kan je de dienstregeling vinden in Canada.

In de Verenigde Staten is er onder andere Amtrak die lange treinreizen aanbiedt. Ook zij hebben een overzicht van waarneer de treinen rijden. Je kunt met Amtrak erg veel treinreizen maken in de Verenigde Staten. Het kan voordelig zijn om een railpass te kopen. Een railpass is een soort van abonnement speciaal voor toetristen die veel per trein willen reizen. De passen kunnen uitsluitend buiten de Verenigde staten worden gekocht en zijn 5, 15 of 30 dagen geldig in een bepaalde regio of het hele land.

De volgende railpassen zijn er te koop:
- Nationwide Railpass – geldig in het hele land.
- West Railpass – geldig in het westelijke gedeelte van de Verenigde Staten tot de oostgrens van de staten Montana, Wyoming, Colorado, New Mexico plus een gedeelte van de staat Texas met de stad El Paso.
-Oost Railpass – geldig in het oostelijke gedeelte en het midden van de Verenigde Staten tot de westgrens van de staten North Dakota, South Dakota, Nebraska, Colorado tot aan Denver, Kansas, Oklahoma, New Mexico tot aan Albuquerque en Texas
- Noordoost Railpass – geldig vanaf Newport News in de staat Virginia tot het noordoosten van de staat Maine inclusief Niagara Falls en Montreal.

In Midden- en Zuid-Amerika gebruik je meestal de trein niet om comfortabel of snel van punt a naar b te komen. In veel landen in Midden- en Zuid-Amerika is het trein systeem in tegen stelling tot het bussysteem erg traag en onbetrouwbaar. Toch zijn er in Midden- en Zuid-Amerika diverse prachtige treinreizen te maken:

Mexico:
Los Mochis – Chihuahua
De South Orient Express (Copper Canyon Rail) is groter dan de Grand Canyon in Arizona. Het is een magnifiek gebied met ruige bergen en schitterende canyons waarbij het spoor vaak de enige mogelijkheid is om dit gebied te ontdekken. Het traject leidt je door 73 tunnels en over 28 bruggen.

Peru:
Cuzco – Puno – Arequipa
Deze treinreis wordt uitgevoerd door Perurail en brengt je van de kust naar de hoogvlaktes van Anders. Bij Puno ligt het Titicaca-meer dat het hoogst gelegen zoetwater meer op de wereld schijnt te zijn.
Cuzco – Machu Picchu
Deze treinreis brengt je naar de mooie oude Inca stad Machu Picchu.

Bolivia:
Santiago – Temuco Arica – La Paz Calama – Oruru
FCAB
Deze dienst is niet erg betrouwbaar in zijn vertrek, data en tijden. Een deel van deze treinreis schijnt niet erg comfortabel te zijn. In ieder geval rijdt er tussen Arica en La Paz een luxe trein.

Per Bus

In Canada en de Verenigde Staten zal de bus vaker duurder uitvallen dan vliegen op lange afstanden. Er zijn veel langeafstandsbussen in zowel Canada als in de Verenigde Staten. De bekendste maatschappij is Greyhound. Er zijn ook andere maatschappijen die soms goedkoper zijn. Hier kan je een lijst vinden met aardig wat busmaatschappijen. Mocht je van plan zijn om veel met de bus te gaan reizen kan het lonend zijn om een buspas te kopen.

In Midden- en Zuid-Amerika zijn bussen een ideaal en vaak het enige vervoersmiddel. Er zijn expresbussen die iets duurder zijn dan de bussen die overal stoppen. Veelal zijn er meerdere busmaatschappijen die je naar een bepaalde plaats kunnen brengen, het kan dan ook lonend zijn om even rond te shoppen voor je een bus ticket koopt. Express bussen zijn meestal een stukje comfortabeler dan de bussen die overal stoppen. Deze bussen zijn ook een stuk betrouwbaarder. Wat ook zeer prettig is dat de belangrijkste wegen in Midden- en Zuid-Amerika over het algemeen in een goede staat verkeren. Over het algemeen is de bus ook een goede manier om de grens over te steken van het ene land naar het andere. Soms moet je in een grensplaatsje overstappen op een minibusje en soms rijd de bus tot aan de grens. Je krijgt bij de grens post een stempel dat je het land hebt verlaten. Bij de volgende grens post moet je vaak een formulier invullen en je krijgt een stempel voor binnenkomst. Dan stap je over op een ander minibusje of express bus en vervolg je je weg. Vaak rijden minibusjes naar de dichtstbijzijnde plaats om je daar weer over te laten stappen om een express bus. Het kan gebeuren dat de (mini)bus moet stoppen naar de grensovergang omdat de Politie, Douane of het leger de bus wil controleren. Er word dat voornamelijk naar wapens en drugs gezocht. De bussen Guatemala en Ecuador kunnen wel eens slecht zijn. Maar hier komt ook verbetering in.

Per boot

Veel mensen willen graag over de Amazone varen en vaak is dit ook een belangrijke reden om naar Zuid-Amerika te gaan. Een dergelijk boottocht zal je niet snel vergeten en is ook erg avontuurlijk. Door het varen over de Amazone krijg je een goede indruk van het gebied. En je zult op de boot veel medereizigers ontmoeten. De prijzen voor zo’n boottocht loopt behoorlijk uiteen. Het duurste is om een eigen cabine te huren. Het goedkoopste is om, wat ook de meeste backpackers doen, op het dek te slapen onder een afdakje in een hangmat. Je kunt het beste een hangmat ergens in Midden- Zuid-Amerika kopen. Let er op dat wanneer je er een koopt dat deze van katoen is. Mocht je nou niets voelen voor iets wat primitieve reis dan kan je ook een luxueuze cruise maken langs verschillende eilanden in het Caribische gebeid. Bij lokale reisbureaus kan je je op een wachtlijst laten plaatsen voor als er iemand wegvalt. Mocht je dan mee mogen dan mag je vaak voor minder dan de helft van de prijs mee.

Mocht je veel tijd en geld hebben dan is er ook de mogelijkheid om met een containerschip mee te varen. Echter is het wel van belang om er rekening mee te houden dat een containerschip zelden op de geplande aankomst datum aankomen. Op de deze pagina staat behoorlijk wat informatie over het varen met containerschepen.

Per Vliegtuig

In de Verenigde Staten en Canada is het de normaalste zaak van de wereld om een relatief kort stuk met een vliegtuig te overbruggen. Omdat daar de afstanden vaak gigantische zijn, zijn de vluchten goed betaalbaar. Je kunt aantrekkelijke kortingen krijgen aan de balie bij vliegmaatschappijen als je je op een wachtlijst laat zetten of ‘s nachts vliegt. Als je van plan bent veel vluchten te gaan maken in een korte periode kan het aantrekkelijk zijn om een airpass te kopen. Een airpass is een ticket waarmee op een goedkope manier meerdere binnenlandse vluchten in Amerika en/of Canada kunnen worden gemaakt.

De airpass moet voor vertrek naar Amerika of Canada worden gekocht. Eenmaal ter plaatse is dit niet meer mogelijk. Baby’s reizen gratis in Amerika en Canada, maar hebben geen recht op een eigen stoel. Airpassen hebben aangewezen boekingsklassen. Dit houdt in dat er een beperkt aantal stoelen per vlucht beschikbaar is. Dit is alleen om tarieftechnische redenen. Men zit dus wel in dezelfde cabine als economy passagiers en geniet dezelfde service. Bij de meeste maatschappijen is het minimum aantal coupons 2 – 3 en maximaal 12 coupons. Dit varieert per luchtvaartmaatschappij. Er zijn maatschappijen die een minimum verblijf van 7 dagen hanteren. Het maximum is voor alle maatschappijen 60 dagen, gerekend vanaf de eerste vlucht op de airpass. Bij de gereserveerde airpassen moet een route worden vastgelegd. De eerste vlucht moet meestal ook worden gereserveerd. Aan de hand van deze vlucht wordt de maximum geldigheidsduur bepaald. Enige kennis van het “hub- en spokessystem” van de maatschappijen is hierbij onontbeerlijk. De hub, ofwel het centrum van het web of het wiel met de spaken, is het punt waar omheen een maatschappij haar vluchten begint of eindigt. Veel routes zullen dan ook steeds via de hubs van de maatschappijen lopen. Op deze manier wordt een maximaal aantal bestemmingen met elkaar verbonden door een enkele maatschappij. Het is belangrijk om dit systeem te kennen, omdat dit het zoeken van verbindingen vergemakkelijkt.

Er zijn veel beperkingen met betrekking tot de toegestane routes. Enkele voorbeelden waarmee men rekening moet houden:
- beperkingen op aantal transcontinentale vluchten (bijvoorbeeld van NYC naar LAX);
- aantal stopovers per luchthaven;
- backtracking / onlogische routes

Er zijn maatschappijen die ook een standby airpass hebben. Deze zijn geschikt voor mensen die flexibel zijn, of geen route willen vastleggen. Vooral voor mensen die veel vliegen is dit een heel goedkope manier van reizen. Er geldt een tarief voor een periode van 30 of 60 dagen, waarbij dan onbeperkt mag worden gevlogen. De enige beperking is dat het Standby (indien plaats beschikbaar) is.
Binnen Midden- en Zuid-Amerika nemen veel reizigers vaak de bus omdat goedkoper is dan vliegen. Bovendien gaat rondtrekken met de bus snel en eenvoudig. Het stuk tussen Midden- naar Zuid-Amerika wordt dan wel weer meestal gevlogen. Tussen Panama en Colombia is er namelijk geen wegverbinding. Er is wel de mogelijkheid om die stuk te overbruggen door een trektocht van ongeveer 10 dagen. Dit is een zeer avontuurlijke route waar je door het oerwoud moet trekken en via vissersbootjes moet varen. Let wel op dat deze 10 dagen vaak even duur uitvallen als het vliegticket.